Το ανθρώπινο γάλα, που προορίζεται για τον άνθρωπο, έχει την υψηλότερη θρεπτική αξία από οποιοδήποτε άλλο εναλλακτικό προϊόν. Το μητρικό γάλα, θεωρείται ζωντανός ιστός, διότι περιέχει τον ίδιο αριθμό ζώντων κυττάρων με το αίμα. Είναι βακτηριολογικά ασφαλές και πάντα φρέσκο. Τα θρεπτικά συστατικά του μητρικού γάλακτος απορροφώνται ευκολότερα από τα αντίστοιχα του τυποποιημένου γάλακτος.
Αναλυτικότερα, το μητρικό γάλα, περιέχει περίπου το 1/3 του λευκώματος του αγελαδινού γάλακτος (1,2g%, 3,5g%) με υψηλή βιολογική αξία. Ως προς το λίπος υστερεί που έχει περισσότερα κεκορεσμένα λιπαρά οξέα. Σε ότι αφορά τους υδατάνθρακες, η λακτόζη του μητρικού γάλακτος είναι περισσότερη 7g% σε σχέση με αυτή του αγελαδινού 4,5g%. Στο αγελαδινό γάλα, οι ποσότητες των ιχνοστοιχείων Ca, Na , K, Cl, P είναι μεγαλύτερες σε σχέση με το μητρικό, αλλά αφομοιώνονται καλύτερα στο μητρικό. Τέλος η βιταμίνη C, είναι περισσότερη στο μητρικό, ενώ η D θεωρείται ποιοτικά ανώτερη. Να αναφέρουμε επίσης, ότι το γάλα είτε είναι μητρικό είτε αγελαδινό, είναι φτωχό σε σίδηρο, ο σίδηρος του μητρικού θεωρείται καλύτερα απορροφήσιμος.
Τα πλεονεκτήματα του μητρικού θηλασμού, είναι τα εξής:
- Το μητρικό γάλα, ενισχύει την ωρίμανση του γαστρεντερικού σωλήνα και περιέχει ανοσολογικούς παράγοντες που συμβάλλουν στην μειωμένη επίπτωση διαρροϊκής νόσου, νεκρωτικής εντεροκολίτιδας, νόσου Crohn και κοιλιοκάκης (1)
- Τα νεογνά /βρέφη που θηλάζουν αποκτούν ειδικά αντισώματα και κυτταρική ανοσία που παρέχει προστασία, έναντι της μέσης ωτίτιδας, παθήσεων του αναπνευστικού , όπως ο ιός του αναπνευστικού συγκυτίου και η πνευμονία, ουρολοιμώξεων, βακτηριαιμίας και βακτηριακής μηνιγγίτιδας.(2)
- Παρατηρείται χαμηλότερη επίπτωση αλλεργιών σε νεογνά/βρέφη με οικογενειακό ιστορικό υψηλού κινδύνου. Οι αλλεργικές εκδηλώσεις εμφανίζουν μεγαλύτερη συχνότητα και βαρύτητα σε νεογνά που σιτίζονται με τεχνητή διατροφή. (3)
- H πιθανότητα του συνδρόμου του αιφνίδιου βρεφικού θανάτου, είναι μειωμένη στα βρέφη που θηλάζουν (4)
- To μητρικό γάλα παρέχει προστασία έναντι των λεμφωμάτων της παιδικής ηλικίας και του ινσουλινοεξαρτώμενου διαβήτη (5)
- Το μητρικό γάλα μπορεί να ενισχύσει την ανάπτυξη των γνωσιακών λειτουργιών του βρέφους (6)
Τα πλεονεκτήματα για τη μητέρα, είναι επίσης σημαντικά, όπως :
- Οι θηλάζουσες μητέρες, επανέρχονται συνήθως ταχύτερα στο προ κύησης σωματικό βάρος (7). Αυτό συμβαίνει γιατί γίνεται παλινδρόμηση της μήτρα μετά το τοκετό, δηλαδή, η μήτρα συσπάται χάνεται λιγότερο αίμα και έτσι το βάρος, επανέρχεται πιο γρήγορα στο κανονικό.
- Είναι πλέον αποδεδειγμένο ότι οι γυναίκες που έχουν θηλάσει έχουν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των οωθηκών, της μήτρας και του μαστού. Επίσης, οι γυναίκες που έχουν θηλάσει εμφανίζουν πιο σπάνια, οστεοπόρωση.
- Τέλος, ο θηλασμός, παρέχει μια μοναδική εμπειρία για τη μητέρα αφού υπάρχει ανάπτυξη δεσμού (μητέρας/βρέφους) και αυτό βοηθά στην επίτευξη του μητρικού ρόλου. Οι ορμόνες που παράγονται με τον θηλασμό, κάνουν τη μητέρα πιο ευαίσθητη, αναπτύσσεται μια βαθιά σχέση αγάπης με το βρέφος. Η σωματική επαφή και η ζεστασιά, που απολαμβάνει το βρέφος από τον θηλασμό, συμβάλλει θετικά στην μετέπειτα ψυχολογική του ανάπτυξη.
Υπάρχουν και πλεονεκτήματα για την οικογένεια και ευρύτερα για την κοινωνία που σχετίζονται με τον θηλασμό :
- Ο θηλασμός είναι βολικός. Δεν απαιτείται η αγορά μπουκαλιών ή καθαρισμός τους. Τα βρέφη που θηλάζουν, μπορούν να μετακινούνται πολύ εύκολα και επίσης δεν απαιτούνται πολλά εφόδια για ταξίδια.
- Ο θηλασμός είναι οικονομικός ως προς το κόστος. Το κόστος του τυποποιημένου γάλακτος, υπερβαίνει κατά πολύ το κόστος της ιδιαίτερης (επιπρόσθετης) τροφής, της θηλάζουσας μητέρας. Επειδή τα βρέφη που θηλάζουν έχουν μειωμένη επίπτωση λοιμώξεων και ασθενειών, μειώνεται το κόστος της φροντίδας υγείας για τις οικογένειες και τη πολιτεία γενικότερα.
{xtypo_rounded1}Βιβλιογραφία:
1.Barnard, 1997 ; Lopez- Alacron, Villalpando, & Fajardo, 1997 ; Scariati, Grummer- Strawn, & Fein, 1997
2.Cushing et al., 1998; Lopez- Alacron et al., 1997
3.Halken & Host, 1996)
4.Mc Vea, Turner & Peppler, 2000
5.Davis, Hypponen et al., 1999
6.Horwood & Fergusson, 1998
7.King , 2000{/xtypo_rounded1}
